VR и экзоскелет помогают паралитикам встать на ноги

Технология виртуальной реальности применима не только в видеоиграх, а экзоскелет полезен и за пределами военных полигонов. Совмещение этих инноваций в медицине дало неожиданный эффект: излечение от паралича.

Команда энтузиастов из Университета Дьюка работала над экспериментальным проектом «Walk Again Project» в течение двух лет . Ученые исследовали воздействие инновационных технологий на безнадежных больных, которые были парализованы долгое время. В результате у всех восьми пациентов появились изменения в состоянии: они смогли частично восстановить мышечный контроль и чувствительность в ногах.

«Когда мы начинали проект, мы не могли даже представить такой удивительный клинический исход», — говорит нейролог Мигель Николесис, руководитель «Walk Again Project». – «Пациенты, использовавшие интерфейс нейрокомпьютера в течение длительного периода времени, получили улучшение двигательной функции, висцеральных функций и тактильных ощущений ниже уровня повреждения спинного мозга. Никто до сих пор не смог добиться восстановления этих функций у пациентов, парализованных много лет назад».

Для программирования экзоскелета пациенты сначала учились мысленно контролировать свой аватар в виртуальной реальности. После этого на основе мозговой активности пациента исследователи генерировали набор команд для движения экзоскелета.

Через год после начала проекта состояние половины участников улучшилось настолько, что их диагноз переклассифицировали из полного паралича в частичный. Наибольшего прогресса достигла 32-летняя женщина, парализованная после аварии в течение 13 лет. Сейчас она уже может пошевелить ногами и даже ходит с помощью ходунков.